Oxygène et d'azote sont les deux gaz les plus abondantes dans l'air de la terre. Il est possible d'éliminer l'azote et de l'oxygène de l'air et les séparer les uns des autres parce qu'ils ont des points d'ébullition (-196 degrés Celsius pour l'azote et de l'oxygène -183 à pression atmosphérique normale). En exécutant l'air à travers une colonne fractionnée qui contient des échangeurs de chaleur, vous pouvez séparer l'air dans ses composants gazeux.