Naming composés chimiques obéit à plusieurs règles selon que les composés contiennent des molécules ioniques ou covalentes. Molécules ioniques diffèrent des molécules covalentes en ce que les électrons changent effectivement endroits. Au moins un électron se déplace de l'un des atomes à l'autre atome, laissant chaque ion avec une charge positive ou négative. Covalentes des molécules partagent des paires d'électrons dans les liens qui relient les uns aux autres atomes. Les composés ioniques se produisent quand un atome de métal se lie à un atome non métallique ou un atome d'hydrogène. Un composé ionique constitué d'un cation (ion chargé positivement) et un anion (ion chargé négativement). Forment des liaisons covalentes entre deux atomes non métalliques.