Une équation chimique est essentiellement composé de deux parties principales: réactifs et des produits. Les réactifs, à gauche de l'équation, sont des molécules initiales, ou des composés, qui vont subir une réaction chimique. Les produits, sur la droite, sont les molécules résultant de la réaction. Selon la loi de conservation de la masse, le nombre d'atomes individuels sur le côté du produit et du réactif doit être égal. Pour parvenir à une équation équilibrée, les coefficients peuvent être placés devant des composés à faire chaque équivalent de côté. Tous les coefficients doivent être représentés en termes plus bas communes.