L'étude de la santé financière du gouvernement fédéral des États-Unis est difficile pour de nombreuses raisons, y compris la taille et la portée des opérations du gouvernement. Par exemple, vous pouvez calculer le déficit du budget fédéral. Le déficit est la différence entre le montant des recettes fiscales que le gouvernement prend pour un exercice financier et le montant que le gouvernement a dépensé au cours de cette même période de temps. Tout déficit est compensé par des emprunts auprès du public sous la forme de la «dette». Si le gouvernement prend plus de revenus que ce qu'il dépense, le chiffre est un «surplus», fédéral au lieu d'un «déficit».