Demandez presque tout étudiant, et elle vous dira que les choses lourdes et coulent choses légères flottent. Bien que ce soit souvent le cas, il ne décrit pas adéquatement la façon dont fonctionne la flottabilité. Après tout, les grands, les navires lourds et énormes icebergs flottent. Demandez aux élèves qui se sent plus lourd: une pomme ou un trombone. Ensuite, demandez-leur de prédire que l'on va sombrer et qui va flotter. Les élèves seront surpris de voir le flotteur de pomme et l'évier de trombone. Expliquez que la pomme flotte parce qu'il a un plus grand volume d'air que le trombone, même si elle est plus lourde. Expliquez que le volume est la quantité d'espace un objet remplit, ou occupe. Un ballon de plage prend le même espace comme une boule de bowling, de sorte qu'ils ont le même volume, mais le ballon de plage va flotter parce que son volume est surtout de l'air. Les navires sont lourds, mais ils ont l'air dans leurs coques qui leur permet de flotter. Les objets qui détiennent beaucoup d'air ou un espace ouvert flottent habituellement. Ils sont aussi généralement - mais pas toujours - la lumière, ce qui explique pourquoi les objets légers ont tendance à flotter et objets lourds ont tendance à couler.