Selon le Réseau d'éducation à risque nationale (NAREN), un enfant est considéré à risque si il est en danger de décrochage scolaire ou de ne pas réussir dans la vie en raison d'être soulevée dans des conditions défavorables. Les rapports contenant des preuves de dommages observables à un enfant vont aider les autorités locales à enquêter sur l'affaire. Dommages observables peut inclure des symptômes physiques tels que des traces de morsures, des contusions, des fractures et craintifs langage du corps autour d'un parent ou un adulte spécifique. Symptômes de négligence peuvent inclure des absences scolaires fréquentes, le manque d'hygiène et la mendicité ou le vol de nourriture. Les tentatives de suicide ou des comportements extrêmes tels que d'être trop passif ou agressif peut indiquer la violence psychologique. Si un enfant a des problèmes de séance, la marche, l'énurésie, cauchemars fréquents, une connaissance inhabituelle du sexe ou des signes de MST, cela peut être un signe de l'abus sexuel.