De combustibles fossiles à l'eau potable, la société utilise une immense quantité de ressources naturelles. Certaines ressources naturelles, comme le soleil ou le vent, sont renouvelables et ne sont pas en danger d'être appauvri, tandis que d'autres, comme le gaz naturel ou des arbres, doivent être conservés, car ils ne peuvent être remplacés aussi vite qu'ils sont utilisés.