Une demi-vie est la quantité de temps nécessaire pour que la moitié d'un échantillon chimique à la pourriture. Demi-vie sont utilisés pour trouver l'âge d'échantillons et la quantité d'un échantillon restant. Trouver la demi-vie d'un isotope est similaire à la recherche de la demi-vie d'autres éléments. Les isotopes sont des éléments du tableau périodique et ayant le même nombre d'électrons et de protons, cependant, ils ont des quantités différentes de neutrons. Par conséquent, ils ont des taux de décroissance.