Le fil noir dans un circuit 120V AC standard est le fil «chaud», ou le fil qui porte la tension. Ce fil fournit la tension à la prise ou l'appareil branché dans le réceptacle. Le fil blanc est la ligne commune ou une ligne neutre, tandis que le cuivre ou le fil nu est la mise à la terre pour le circuit. Puisque vous ne pouvez pas voir l'électricité et toucher aveuglément les fils est dangereux, vous avez besoin d'une autre façon de faire la différence de tension entre les fils noir et blanc dans un circuit AC.