Le diamètre correspond à la largeur d'un cercle, d'un côté à l'autre par le centre. Les cercles sont des formes en 2 dimensions avec une surface plane, vous permettant de les mesurer facilement, mais les objets ronds en 3 dimensions sont beaucoup plus difficiles à mesurer. Étriers externes simples se composent de deux pieds galbés et articulés qui couvrent les côtés opposés d'un objet. Ils ne coûtent pas cher et facile à utiliser, mais la précision des lectures dépend du soin et de la compétence de l'utilisateur.