Le surplus total est la somme du surplus du consommateur et du producteur. Ce calcul démontre le bénéfice total à l'économie d'un producteur à l'échange des consommateurs. Les économistes utilisent ce calcul comme un point de référence pour mesurer les conséquences de politiques gouvernementales, comme la fiscalité, sur le marché ainsi que d'un moyen de mesurer l'efficacité du marché. Une transaction efficace est celui dans lequel l'excédent total est maximisé. Bien qu'apparemment complexe, le surplus total est un calcul simple qui peut être fait en quelques étapes.