Quand un objet obéit à un mouvement harmonique simple, il oscille entre deux positions extrêmes. La période de mouvement mesure la longueur de temps qu'il faut pour compléter un objet oscillation et revenir à sa position initiale. Les physiciens utilisent le plus souvent un pendule pour illustrer un mouvement harmonique simple, comme il balance d'un extrême à l'autre. Le plus la chaîne du pendule, plus la période de mouvement.