Switchblades viennent dans différentes formes et tailles, mais la plupart tombent dans l'une des deux catégories. Avec un hors-la-avant, ou FTO, à cran d'arrêt, la lame ressorte de la poignée automatiquement quand un levier est poussé ou tiré ou d'un bouton est enfoncé. A côté des cran d'arrêt oblige l'utilisateur à ouvrir manuellement la partie de la lame de la voie jusqu'à ce qu'un mécanisme à ressort prend le relais pour l'ouvrir entièrement et le verrouiller en place. Avec les deux catégories de cran d'arrêt, la méthode de revêtement de la lame est la même.