Introduit en 2001 comme une joint-venture entre GM et Isuzu, le Duramax V-8 était la candidature du général au one-up Ford et de Chrysler nouvelle génération de moteurs diesel puissants et efficaces. Ce mouvement n'a pas été volontaire de la part de GM, en tant que concurrent Chrysler venait d'acheter leur fournisseur de moteur précédent, Detroit Diesel. GM était désireux de développer et d'accélérer la commercialisation du 6,6 litres LB7 Duramax, qui produit 235 chevaux. Les versions ultérieures, y compris le LLY, LBZ, LMM et LML utiliserait turbos plus sophistiqués et des commandes de moteur, finalement, augmentant à la fois puissance et de couple d'environ 80 pour cent de 2001 à 2011.