Il ya bien longtemps, les marins avaient besoin d'un moyen de mesurer la vitesse de leurs navires. Leur solution était de faire des nœuds à égale distance dans une longue bobine de corde. Puis une extrémité a été liée à une forme de coin et jeté derrière le navire. Alors que le bateau était en mouvement, un marin a tenu la bobine de corde, et un autre remis un sablier. Après 30 secondes se sont écoulées, ils ont compté le nombre de nœuds de la corde qui ont quitté la bobine. De cette façon, ils pourraient déterminer la vitesse à laquelle ils voyageaient. Parce que beaucoup de gens choisissent de mesurer la vitesse nautique en kilomètres par heure, plutôt que de nœuds, il est utile de savoir comment convertir ces unités de mesure.