Pour dépanner votre ordinateur ou savez ce que les programmes que vous serez en mesure d'installer, vous devez être en mesure de dire quel système d'exploitation que vous avez. Un système d'exploitation, ou OS, est un logiciel qui indique à votre matériel informatique, tels que l'unité centrale de traitement (CPU) et le disque dur, comment interagir avec d'autres programmes. Chaque système d'exploitation possède une interface utilisateur différente qui vous permet d'interagir avec l'ordinateur - des choses comme les options de menu et des icônes de programme - mais la principale différence est dans la façon dont les différents systèmes d'exploitation contrôler votre ordinateur.