Une aiguille de la boussole fonctionne par lui-même l'alignement avec le champ magnétique naturel de la Terre. Dans presque tous les boussoles, l'aiguille pointant vers le nord-est marquée, soit avec de la peinture ou par la forme de l'aiguille elle-même. Cependant, une aiguille de boussole est un instrument magnétique délicate, et il est possible pour les pôles de devenir inversés si le compas est mis en contact étroit avec un autre aimant. Si cela se produit, vous devrez réaimanter la boussole en utilisant un aimant puissant.