Votre emplacement lors de l'observation d'une étoile et la position de la Terre sur son orbite peuvent affecter votre vue sur les environs de la star et son emplacement dans le ciel. Le changement de perspective est connu comme la parallaxe et est mesurée comme un angle entre votre position actuelle, l'étoile, et votre emplacement trois mois plus tôt ou plus tard. La valeur de l'angle est exprimée en unités appelées secondes d'arc, également appelés secondes d'arc ou secondes d'arc. Vous avez besoin de cette valeur afin de déterminer la distance à l'étoile, qui est exprimée en parsecs, dérivé de "parallaxe d'une seconde d'arc."