Une lettre d'appui est utilisé dans la procédure pénale par un juge pour l'aider dans l'application d'une peine justifiée à un défendeur reconnu coupable. Les juges sont souvent mandatés par la loi à appliquer certaines peines pour des crimes spécifiques, mais condamnent lignes directrices sont souvent dans des gammes. Par exemple la phrase pour cambriolage pourrait être de cinq à 10 ans. Le but d'une lettre de soutien est de convaincre le juge de se pencher plus vers les cinq ans. Une lettre d'appui ne devrait pas discuter des mérites de l'affaire ou de discuter aucune des preuves ou des poursuites contre le défendeur. Les lettres d'appui ne sont pas prises en considération lors d'un procès, que dans l'audience de détermination de la peine.