Organisations multi-programmes, tels que les collèges et les ligues sportives pour les jeunes, utilisent souvent la même source de fonds pour couvrir les dépenses de ses nombreuses divisions. Ces frais sont généralement séparés en deux catégories: les coûts directs et les coûts indirects. Le coût direct est celui qui est facilement attribuable à un programme spécifique, tel que le salaire d'un professeur pour un certain service. Les coûts indirects sont ceux qui sont plus difficiles à attribuer à un seul programme ou qui effectuent tous les programmes, tels que le salaire d'un administrateur d'université. L'établissement d'un taux de coût est une façon d'allouer des fonds pour les coûts indirects.