Quand une personne meurt, elle laisse souvent actifs destinés à être transmis aux bénéficiaires en vertu des termes d'un testament. Dans la plupart des cas, un représentant de l'exécuteur testamentaire ou personnelle est nommé pour superviser le processus juridique, appelé homologation, qui distribue les actifs. L'une des premières responsabilités de l'exécuteur testamentaire ou le représentant personnel est d'informer les bénéficiaires du patrimoine laissé par le défunt. Une lettre est généralement envoyé à chaque bénéficiaire avec une liste complète de tous les actifs et la valeur de chaque actif au moment de la mort.