Profit est égal aux recettes moins les dépenses, mais les recettes et les dépenses doivent être libellées dans la même unité de mesure pour que cette comparaison de tenir vrai. Pour les placements qui produisent des entrées et sorties de trésorerie sur plusieurs périodes, les entrées et sorties de trésorerie doivent être réduits à leur valeur actuelle avant le profit peut être calculé, présente étant la période dans laquelle l'investissement a commencé. La valeur actuelle est calculée en divisant la somme en question de plus de 1 + i, où i est le taux d'intérêt pour la période entre le présent et la date à laquelle la somme est reçue.