Écart moyen, combiné avec moyenne arithmétique, sert à aider à résumer un ensemble de données. Alors que la moyenne moyenne donne à peu près la valeur typique, ou au milieu, l'écart moyen de la moyenne donne la propagation typique, ou la variation dans les données. Les étudiants du Collège vont probablement rencontrer ce type de calcul dans les sections d'analyse de données de rapports de laboratoire ou de statistiques cours d'introduction. Calcul de l'écart moyen de la moyenne se fait facilement à la main avec de petits ensembles de données.