L'étude de cas est l'un des outils de recherche les plus puissants du chercheur en sciences sociales. L'auteur d'une étude de cas cherche à comprendre le contexte du problème, il fait des recherches en utilisant des informations des sujets de l'étude de cas. Une étude de cas ethnographique emploie les méthodes de recherche d'anthropologie et la sociologie pour obtenir les données nécessaires à son projet. L'approche ethnographique exige le chercheur à observer le sujet dans des environnements du monde réel.