Scribes égyptiens antiques souvent utilisés encres noires et rouges. La plupart des textes sur des papyrus, l'équivalent égyptien de papier, est écrit en noir, et la plupart des titres sont en rouge. Illustrations également utilisés bleu, vert, blanc et jaune. Le plus simple de ces encres à reproduire est noir. Les scientifiques et les conservateurs croient l'encre noire a probablement été fabriqué à partir d'arbres Acacia. Le bois a été brûlé au charbon de bois et la sève, ou de la gomme, le pigment noir lié ensemble et le papyrus. Une expérience de l'étudiant à l'Université Sewanee publiée suggère que le miel a également été utilisé dans le mélange.