Lorsque une force travaille dans le même sens comme un corps se déplace, la force actes entiers sur le corps. Dans de nombreux cas, cependant, les points dans une direction différente de la force. Quand un objet glisse sur une pente, par exemple, la gravité agit droit vers le bas, mais l'objet se déplace à un angle. La force efficace sur l'objet est une grandeur vectorielle liée à, mais distincte de la force originelle. Les deux vecteurs sont liés par la trigonométrie.