Une onde électromagnétique transporte de l'énergie, et la quantité d'énergie dépend du nombre de photons qu'elle transporte chaque seconde. Les scientifiques décrivent la lumière et d'autres de l'énergie électromagnétique en termes de photons quand ils traitent comme une série de particules discrètes. La quantité d'énergie par photon dépend de la longueur d'onde et la fréquence de l'onde. Une onde avec une fréquence plus élevée, ou une longueur d'onde plus longue, transmet plus d'énergie avec chaque photon.