Un des éléments principaux de toute l'histoire - à partir d'un court récit à un roman beaucoup de volume - est le conflit. Conflit se réfère à un aspect quelconque de la lutte dans une histoire, que ce soit interne (au sein d'un caractère) ou externe (en dehors du caractère). Si un lecteur peut reconnaître le conflit principal d'une histoire, puis le sens d'une histoire peut être beaucoup plus évidente.